"BIREME", PHENICIENNE—ASSYRIENNE, environ VIIIe siècle av. J.C.

La rectonstitution de ce navire a été faite d'après un bas-relief du palais du Roi Sennachérib, à Ninive (se trouvant aujourd'hui au British Museum). La structure du vaisseau de guerre est longue et étroite. Il sert de prototype aux "longs vaisseaux" ("navis longan") apparus plus tard. Le navire est armé d'un éperon de sabordage, arme qui inspirait la terreur dans les batailles navales de l'époque. Il est pourvu d'un pont de combat, à l'intention spéciale des soldats qui suspendaient leurs boucliers le long du bordage. La birèrne est à double propulsion : tant au moyen de sa voile carré, fixée au grand-mât, que par ses rames (7 à 12 rames à chaque bord), disposées en deux rangées. La configuration à deux rangées de rames, suivie plus tard par la configuration à trois rangée, s'est instituée à cette époque et devint l'équipement standard des bâtiments de guerre. Les carénes des navires étaient longues et effilées, afin d'accélérer leur vitesse de croisière. Ce type de vaisseau, on le trouve gravé sur des pièces de monnaie phéniciennes. 

Maquette — M. PLINER — Architect naval
Constructeur — M. I. KRUPNIK
Musée Maritime de Haïfa